Conseils généraux
Lorsqu'on souhaite partir plonger, il y a plusieurs intérêts à passer par une agence spécialisée en plongée sous-marine:
- On peut y recevoir des conseils personnalisés en fonction de son niveau, de ses envies et de la période à laquelle on souhaite partir.
- On s'évite les tracas à devoir se renseigner par soi-même et à devoir préparer son voyage (vols, hôtel etc.)
- On peut s'appuyer sur l'agence de voyage pour nous aider en cas de pépin (hé oui ca n'arrive pas qu'aux autres) et il est parfois très intéressant de pouvoir avoir un appui en France lorsqu'on se retrouve en détresse à l'autre bout du monde...
Alors bien sûr on peut soi-même tout préparer mais cela nécessite un investissement  en temps et en énergie non négligeable et la somme économisée vaut-elle tout ce temps passé à chercher le meilleur prix ? En ce qui me concerne j'e préfère me reposer sur une agence pour toutes les destinations exotiques. Les agences que je peux recommander (pour les avoir testée personnellement) sont:
- Seven Seas (https://www.sevenseas-voyages.fr/) pour la plongée sous-marine.
- Abyss World (https://www.abyssworld.com/fr/) pour la plongée sous-marine.
- Grand Nord Grand Large (https://www.gngl.com/) pour les terres arctiques et antartiques.
- Allibert (https://www.allibert-trekking.com/) pour les treks.
Une fois sur place, le guide qui va vous accompagner sur terre ou sous l'eau aura lui-aussi une grande importance dans la qualité des rencontres animales qu'il pourra vous offrir. La nature sauvage n'est pas un zoo et  en fonction de l'heure de la journée, des courants ou des vents, la même plongée faite au même endroit à quelques minutes d'écart peut être exceptionnelle ou complètement ratée. La chance a aussi sa part de responsabilité, mais la compétence du guide est un facteur primordial et sur lequel nous pouvons influer en choisissant le bon opérateur sur place (j'en reviens aux bons conseils que peuvent vous procurer les agences de voyages). 
La question du budget d'un voyage se pose forcément lorsqu'on prépare son expédition. Je découpe ici les différentes destinations en 3 catégories:
1) Séjour tout compris à moins de 2000€ : Egypte principalement : le meilleur rapport qualité-prix
2) Séjour tout compris entre 2000€ et 4000€ : Maldives, Asie du Sud-Est, Afrique du Sud, Mexique : de super spots s'offrent à vous !
3) Voyages d'exception à partir de 5000€ : Coco, Galapagos, Micronésie, Papouasie, Polynésie... Si vous êtes passionnés, ces destinations sont mythiques bien évidemment... Et on ne vit qu'une fois !
Le choix de sa destination dépend de 3 facteurs:
1) Ce qu'on souhaite faire comme type de plongée (par exemple vous êtes plutôt pélagique ou macro ?),
2) Du montant qu'on est prêt à investir dans ce voyage.
3) De la période à laquelle on souhaite partir.
Bien sûr le classement de ces 3 choix peut varier et je les ai rangé ici dans l'ordre qui me correspond.
Suivants les destinations, les conditions météo peuvent perturber l'écosystème local. Si l'on souhaite partir à la rencontre des gros pélagiques par exemple, il vaut mieux éviter les années où El-Nino sévit. Pour les prévisions du moment (site en Anglais) : https://iri.columbia.edu/our-expertise/climate/forecasts/enso/current/

Conseils par pays
Aliwal Shoal & Sardine run : Les plongées sur Aliwal Shoal et sur le Sardine Run sont assez sportives. Prévoir ses pilules anti-mal de mer pour les personnes sensibles de l'estomac. L'eau est froide (entre 15°C et 18°C, sachant que plus c'est froid, mieux c'est). Les combis étanches ne sont pas vraiment recommandées pour le sardine-run car on a besoin de souplesse et rapidité pour se mettre à l'eau sur les baitballs. Prévoir plutot une semi-humide souple avec un coupe vent / veste de quart pour ne pas avoir froid lorsqu'on reste sur le pneumatique. Les sorties en mer pour le sardine run durent entre 4h et 6h par jour, sur une mer parfois forte et avec beaucoup de vent. C'est l'opérateur Scuba Addicts (http://www.scubaaddicts.com/) qui s'est très correctement occupé de nous sur place.

Gansbaai : Les plongées à Gansbaai sont particulières car nous sommes obligés de nous mettre dans des cages. Les bateaux sont obligés d'appater par "stimulation olfactive" le grand blanc, c'est une pratique que je n'apprécie pas trop mais c'est ce qui pousse le requin à s'approcher des cages... Le séjour sur place s'est fait chez Dave à la Roundhouse (https://www.theroundhouse.co.za/) qui nous a accueilli avec beaucoup de gentillesse.
Le bateau Undersea Explorer qui nous avait accueillis pour les 2 expéditions que j'ai pu faire n'est hélas plus en acitivité.
Coco : Lorsqu'on décide de partir à Coco, il faut savoir que ce ne sera pas une partie de plaisir : il faut 35h de navigation pour y accéder, souvent à travers un Océan qui n'a de Pacifique que son nom. Prévoir donc de prendre des pilules anti-mal de mer pour les personnes à l'estomac fragile. Mais l'attente en vaut la chandelle et Coco vous apparaitra telle l'île mystérieuse du capitaine Némo ou l'île de Jurassic Park. Au vu du prix du voyage (compter plus de 5000€) je conseille fortement de choisir la compagnie ayant le plus d'expérience sur place : Undersea Hunter (https://www.underseahunter.com/). Le surcoût par rapport aux autres compagnies est compensé par le professionnalisme de ses guides et de son équipage. Les bateaux sont aussi au top avec des skiffs à coque rigide vous permettant d'aller sur les sites de plongées quelque soit la météo. Les autres compagnies n'ont que des pneumatiques qui sont désavantagés lorsque la mer est grosse (et à Coco elle peut l'être). Bref l'économie de choisir une autre compagnie qu'Undersea Hunter n'en vaut pour moi pas la peine. Ce type de voyage est assez rare et précieux dans une vie et il vaut mieux mettre toutes les chances de son côté lorsqu'on a l'opportunité de partir là-bas. Pour ceux qui se posent la question de la meilleure période pour aller à Coco, je peux dire qu'il n'y a pas de mauvaise saison : si on excepte les années où El-Nino sévit, vous pourrez voir toute l'année des requins. Le gros banc de marteaux est présent toute l'année aussi, mais les conditions de visibilité font qu'on peut plus facilement l'observer pendant la saison des pluies en Août. Il s'avère que c'est aussi la saison où la mer est la plus agitée. Pour ma part, j'y suis toujours allé en Février-Mars ou en Novembre et je n'ai jamais été déçu :-)
Notre croisière dans les 7 Frères s'est faite à bord du MY Lucy affrété par Siyyan Travel. Vous pouvez réserver vos places à bord en passant par certaines agences Françaises comme H2O Voyages (https://www.h2ovoyage.com/). L'obtention du visa pour Djibouti fût assez compliquée (il nous a été conseillé de prendre nos visas à l'avance en passant par l'ambassade de Djibouti). C'est donc un voyage qui doit se préparer un peu en avance ;-) .
La plongée en Egypte est pour moi d'un rapport qualité-prix imbattable. La beauté des fonds marins de la Mer Rouge, alliée à la transparance si particulière qu'on ne retrouve que là bas en fait une de mes destinations privilégiées. Pour moins de 2000€ tout compris, on peut partir au large dans une croisière tout confort offrant un encadrement sans faille et du matériel toujours au top. Je conseille sans détour 2 compagnies qui depuis plusieurs années offrent des prestations impeccables : mes amis de Diving Attitude (https://divingattitude.com/) et l'équipe d'Anthias plongée (http://www.anthias-plongee.fr/fr/home-2/).
Bali : Bali est une île merveilleuse à visiter. Suivant les sites de plongée, il faut faire quand même attention car la température de l'eau peut varier de 29° à 18° ! Ne pas oublier sa capuche et son shorty si on ne prend qu'une 3mm: cela peut servir pour quelques plongées. Bali n'est pas non plus réputée pour ses plages (les seules belles plages se trouvent à Kuta mais la faune de surfeurs qu'on y rencontre ne donne pas envie d'y aller). Beaucoup de vagues et de courants donc attention ! L'intérieur des terre est de toute beauté et nous avons été guidé par un opérateur sur place très prévenant et professionnel : Ikandive (http://www.ikandive.com/). Je conseille aussi un autre opérateur Français très pro: Safari Bali (https://safaribali.com/).

Bunaken : Nous avons été très bien accueillis par Froggies Divers (https://www.froggiesdivers.com/). Le confort de nos logements étaient minimum (pas d'eau chaude) mais suffisant au vu de la température. Peut-être que cela s'est amélioré depuis :-)

Lembeh : Incroyable séjour au Divers Lodge Lembeh (https://www.diverslodgelembeh.com/). Le Lodge est situé un peu à l'écart du détroit (compter 30min de bateau pour y arriver), ce qui fait qu'on ne subit pas les nuisances du passage des bateaux de commerce.

Maratua : très beau séjour au Maratua Paradise resort (http://www.maratua.com/en/).

Moluques : L'équipage du Seasafari VIII, et les forestiers sur l'île de Seram nous ont accueillis avec beaucoup de bienveillance. Je voulais remercier aussi notre guide Anne qui a mené de main de maître cette expédition du plus haut des arbres de la canopée jusqu'aux gouffres les plus insondables de la Mer de Seram.  Opérateur sur place : Safari Bali (https://safaribali.com/) et Agence de voyage : Asie Itinéraires (http://direct.asieitineraires.com/)

Sulawesi : La croisière dans les îles Toggian a été gérée de main de maître par Jérôme Doucet qui s'occupe de Wallacea (https://www.wallacea-divecruise.com/).
C'est l'opérateur Ocean Dreams (https://www.oceanesdream.com/) qui a pris en charge notre très beau séjour à Nosy-Bé.
Baa : Une fois n'est pas coutume, j'ai eu beaucoup de problèmes avec le croisiériste Seafari avec lequel je suis parti. Nous avons remonté les soucis et Seafari a semble-t-il fait le nécessaire pour y remédier. L'Atoll de Baa est depuis plusieurs années devenu une réserve spéciale et je vous conseille de vous renseigner pour savoir s'il est toujours possible de plonger sur place pendant le festin des mantas.
Sailfish run : Prévoir de rester plusieurs jours sur place à Isla Mujeres car on se donne ainsi plus de chances de pouvoir faire de belles rencontres. Comme la météo est capricieuse en cette période, les sorties en mer peuvent être annulées d'un jour sur l'autre c'est pourquoi je conseille de rester au moins 4j sur place. Prévoir les pilules anti-mal de mer pour les personnes à l'estomac fragile. Prendre aussi une bonne paire de palmes pour pouvoir suivre la baitball qui avance très vite (les rencontres se font en snorkeling uniquement).

Cénotes :
Prévoir de rester quelques jours sur place : chaque Cénote est différente des autres et vous découvrirez une nouvelle ambiance à chaque fois. Ne pas oublier sa crème anti-moustique car ca pique dans la forêt ! Cancun où l'on loge normalement est une ville assez bruyante (on y fait la fête tous les jours jusqu'2h du matin) donc si vous aimez la tranquillité pour vos nuits à l'hôtel, précisez-le à l'opérateur :-)

C'est l'opérateur Phocéa Mexico (https://phocea-mexico.com/) qui nous a accueilli sur place de manière très pro : avec lui, vous serez entre de bonnes mains !
Le bateau Yemaya qui proposait de plonger sur Coiba a hélas cessé ses activités.
Cabilao, Malapasca : C'est l'opérateur Sea Explorers (https://www.sea-explorers.com/) qui a géré notre séjour là-bas.

Dauin & Tubbataha : Ce séjour a été géré par l'Opérateur Asiaqua (https://www.asiaqua.com/). La croisière sur Tubbataha s'est faite à bord du Seadoors (https://seadoors.net/croisieres/) de Pierlot. Une chouette croisière que je recommande chaudement !
C'est à bord du mythique Baron Noir que j'ai fait mes 2 croisières là-bas. J'ai une pensée émue pour Franck qui nous avait guidé à l'époque entre les coursives de l'Umbria jusqu'au bancs de marteaux de Sanganieb. Toutes mes pensées vont à Odile et Marc :'-( .
Il existe plusieurs endroits où on peut avoir la chance de nager avec les baleines. A ma connaissance, on propose généralement ce genre d'excursion à la journée alors qu'aux Tonga c'est sur un bateau de croisière qu'on part à la rencontre des baleines, ce qui augmente notre temps en mer et donc les chances d'en rencontrer. Le Nai'a (https://www.naia.com.fj/) est un très beau bateau habitué à acceuillir des équipes de tournage et ses prestations sont excellentes.
Notre superbe voyage dans ce pays extraordinaire a été préparé par l'agence Hit Voyage (https://www.hit-voyages.com/).
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